Святой
равноапостольный великий князь Владимир, нареченный во святом
крещении Василием, был пятым из князей русских. Он был
сыном Святослава и внуком святой Ольги, первой русской княгини-христианки. По
примеру свой бабки он почувствовал пустоту языческой религии и начал думать о
другой, истинной вере. Когда узнали о желании Владимира переменить веру, то
явились к нему многие проповедники: еврейские, магометанские, немецкие
(западные христиане) и греческие, и каждый предлагал свою веру. Более всех
понравилась Владимиру православная греческая вера. На него очень сильно
подействовал греческий проповедник, показавший ему картину Страшного Суда.
Бояре советовали Владимиру еще испытать всякую веру на месте, и он послал 10
мудрых мужей в разные стороны. Послы побывали при богослужении у евреев,
магометан, немцев и, наконец, прибыли к грекам. Сам патриарх совершал литургию
в их присутствии; великолепие храма, множество духовенства в богатых облачениях
и стройное пение привели послов в восторг. «Когда греки ввели нас туда, - так говорили
Владимиру послы, возвратившись из Греции, - где они служат своему Богу, то не
знаем, на небе ли мы находились или на земле. Нам казалось, что сами ангелы с
небес поют вместе с клиром. Узнав веру
греческую, мы не хотим иной». Тогда Владимир окончательно решил принять
христианскую веру.
Любя пышность и торжественность, Владимир пожелал принять новый закон
от самих царей и патриархов греческих; но просить об этом греков гордому
языческому князю казалось унизительным. С другой стороны, ему хотелось
породниться с греческим императором, взяв в замужество его сестру, царевну
Анну. И Владимир решил добиться всего этого войной. Он овладел принадлежавшим в
то время грекам г. Корсунем, или Херсоном, и послал просить руки царевны. Ему
отвечали, что царевна как христианка не может быть женой язычника. Владимир
сказал, что он желает креститься. Тогда царевна отправилась в Корсунь для брака
с Владимиром.
Затем он отправился обратно в Киев, взяв из Херсонеса греческих пастырей: первого русского митрополита Михаила и священников, святые мощи, много святых икон, крестов и сосудов. Владимир приступил к приготовлению народа к крещению, - и прежде всего начал истреблять идолов. Некоторые из них были изрублены, некоторые сожжены. Священники собирали народ и наставляли его в вере. В назначенный день бесчисленное множество народа собралось на берегу Днепра. Сюда явился и Владимир со священниками. Все киевляне вошли в реку кто по шею, кто по грудь, малые дети были на руках у взрослых; священники на берегу читали молитвы, а святой Владимир, объятый восторгом, поднял руки к небу и молился за своих новопросвещенных подданных. «Творец неба и земли! Благослови сих новых чад Твоих», - говорил он в молитве. После Киева и его окрестностей святая вера была насаждена в Новгороде, Ростове и Суздальской земле. Дети святого Владимира, которым он раздал уделы, также ревностно заботились о введении и распространении христианской веры в своих уделах. Крещение князя Владимира и Руси было в 988 году.